Pénélope et Ulysse for ever

 

Ce brave vieil Ulysse avec son bateau, son cyclope, ses dieux et ses déesses en colère,  ses moutons et ses cochons. Ce brave vieil Ulysse et ses folles aventures. Ce brave vieil Ulysse… Et Pénélope alors ? Oui, Pénélope ! Mais si voyons, Pénélope la femme d’Ulysse, celle qui a passé 20 ans à attendre son guerrier et aventurier d’époux !! Et oui, on l’oublie trop souvent Pénélope, ou on la réduit à sa tapisserie inachevée ! L’oubli est réparé par Margaret Atwood avec talent dans son Odyssée de Pénélope. Plutôt que de se pencher sur l’homme, elle se penche sur la femme et révèle celle qu’a pu être la reine Pénélope. La fille d’un roi et d’une naïade que son père tenta un jour d’assassiner, la falote cousine de la sublime Hélène, la jeune fille vendue au roi d’Ithaque, la femme lucide, forte et rusée.

Pénélope est aux enfers, et des enfers, elle raconte sa version de l’histoire. Ce parti pris d’utiliser la voix de la morte, permet à l’auteur d’aborder bien des sujets, et de brosser un tableau somme toute hilarant du monde des morts. Hilarants mais pas que. Parce que Pénélope y est suivie par le spectre des douze servantes assassinées par son royal mari sous le prétexte de l’avoir trahi. Et l’alternance de leurs voix et de celle de Pénélope amène à une utilisation originale du principe du chœur et à la confrontation des points de vu. Qui dit la vérité : Ulysse le rusé ? Pénélope qui a appris le mensonge ? Les servantes vengeresses ?

Finalement, peut importe. Il suffit de se laisser emporter par le récit de cette femme qui refuse de se taire, et qui fait vivre à celui qui l’écoute l’envers de l’Odyssée : les années d’attentes, la peur, le doute, le massacre, l’envie de se venger et celle de vivre qui est la plus forte. Et l’humour, l’ironie, le talent de conteuse égal à celui de son mari.

 

Qui plus est, Margaret Atwood s’appuie sur des recherches nombreuses, poussées, qui étayent son récit et lui permette d’avancer une thèse que j’ai trouvé passionnante : que Pénélope serait la grande prêtresse du culte de déesse de la Lune, qu’Ulysse aurait été un de ses éphémère époux gagné par l’avidité du pouvoir, qu’il aurait assassiné les prêtresses de sa femme pour prendre le pouvoir… Que cela soit vrai ou pas, Pénélope a gagné sous cette plume une vitalité, une humanité qu’elle n’avait pas dans mes souvenirs d’écolière, et c’est tant mieux !

 

Un beau moment de lecture. Et un bravo particulier à la couverture vraiment superbe!

 

L’avis de Sylvie toujours aussi détaillé, celui de  Yue Yin, et celui de Fashion!  

Margaret Atwood, L’odyssée de Pénélope, Flammarion, 2005, 159 p.

La vie est une si petite, et pourtant si grande chose...

 

 

« Délocaliser les vieillards ! C'est l'idée lumineuse qui va sauver le docteur Ravi Kapoor, un médecin londonien épuisé par son travail quotidien et par les soucis que lui cause son insupportable beau-père, Norman Purse, un vieux bonhomme égoïste, sans-gêne et, de surcroît, obsédé sexuel. Déjà expulsé de toutes les maisons de retraite convenables, Norman semble impossible à caser. C'est alors qu'un cousin de Ravi, un dynamique homme d'affaires, projette de créer en Inde une chaîne de maisons de retraite très " Vieille Angleterre ", où des Britanniques d'âge avancé pourraient retrouver, au soleil et dans la paix, les mœurs et l'atmosphère de leur jeunesse. »

 

Délocaliser les vieillards, voilà une idée qui en ces temps de délocalisations, de réduction des coûts, de problème des retraites et autres débats réveille quelques démons. Alors si en prime l'éditeur annonce de l'humour anglais, un brin de satire et de la tendresse, me voilà lancée avec un certain enthousiasme! Il faut l'admettre d'emblée, l'enthousiasme n'a pas totalement résisté à la lecture.

Il est vrai que déborah Moggah aime ses personnages. Même Muriel la vieille dame acariâtre, même Norman l'égoïste, même Jean l'arrogante,... Bref, bien qu'elle les mette dans les situations les plus rocambolesques, on sent qu'elle a pour eux cette tendresse annoncée que le lecteur ne peut que partager. Ces hommes et ces femmes sont perdus dans un monde devenu incompréhensible et effrayant, ils sentent la mort approcher à grands pas et s'interrogent sur ce qu'à été leur vie, sur les pertes successives qui les ont frappés. Mais cela ne suffit malheureusement pas à faire un très bon roman.

 

A mon sens, le principal problème de ce roman est la tendance au survol de l'auteur. Je m'explique. Le constat des défaillances du ystème de prise en charge de la vieillesse et de la santé en Angleterre qui fonde l'intrigue est très rapidement expédié. Il ne s'agit certes pas d'un pamphlet, mais j'aurais apprécié un peu plus de profondeur en la matière. Là, on en reste à des remarques comme: « les médecins ont trop de travail », « les maisons de retraites sont horribles », « les enfants sont ingrats », « les quartiers populaires sont dangereux », « il n'y a plus de politesse ma bonne dame ». Je force un peu le trait, mais il est dommage que les relations entre générations, la signification d'un retour dans une ancienne colonie, le choc culturel qui en résulte, la responsabilité collective face au vieillissement de la population ne soit pas traité avec plus d'ironie et de causticité. Déborah Moggah offre donc une comédie de moeurs légère et agréable à défaut d'être intéressante. On regarde avec un sourire ces personnes âgées qui réapprennent à vivre dans un décor de carte postal aux dessous amusants.

Ces petites choses est un roman facile, gentil, qui laisse avec le sourire aux lèvres une fois la dernière page tournée. Pas inoubliable, certes, mais parfait pour accompagner les beaux jours de vacances.

Ce roman a été lu par un grand nombre de blogueurs! Vous trouverez donc un certain nombre d'avis au fil de vos périgrinations dans la blogoboule!

Lu dans le cadre de l'opération Livre de Poche

Déborah Maggach, Ces petites choses, Le livre de Poche, 2008.

Apex: sommet

 

 

 

Un consultant en nomenclature arrive dans la petite ville de Winthrop, chargé par l'équipe municiaple d'arbitrer le conflit qui agite la ville: doit-elle conserver son nom ou être rebaptisée New Prospera comme le souhaite le magnat de l'informatique qui s'y est installé?

Mais qu'est-ce que le nom juste d'une chose ou d'un lieu? Celui qu'on connaît, celui qu'on veut lui donner, celui qui a été le sien? Et que peut ce consultant qui n'est plus que l'ombre de lui-même depuis cette mystérieuse infortune liée à sa plus belle réussite, le nom d'un pansement révolutionnaire, Apex?

 

Apex est un univers aux marges de l'étrange. Non pas parce que Winthrop est un lieu peuplé de créatures fantastiques, mais parce que le narrateur vit en marge du monde, solitaire, voire misanthrope. Misanthrope, il l'est devenu quand son métier lui a appris à quel point le monde dans lequel il vivait était mensonger. Lucide aussi quand il a compris à quel point jouer avec les mots influe sur le monde.

Apex est avant tout une réflexion sur le pouvoir de la publicité: nommer les choses, déformer et manipuler le monde en jouant sur les instincts les plus bas de l'humain, sur la malléablilité de l'esprit humain. Industrie, marketing, publicité sont les mamelles d'un monde qui a perdu tout sens et qui continue à tourner absurdement à vide. Peut importe le produit. Le nom juste suffit à faire vendre. Consommer, jeter consommer encore, uniformiser pour partout retrouver les mêmes produits, jeter encore pour racheter toujours, jusqu'à ce que ce qui a pourrit sous les apparences de la prospérité et du bonheur remonte à la surface. Le racisme par exemple, ou les mensonges de l'histoire américaine. Wintrhop en est l'exemple: cette ville fondée par des esclaves affranchis a pris le nom du riche blanc, de celui capable de protéger la communuauté contre la ségrégation, effaçant de ce fait tout ce qui faisait de cette ville un havre et un symbole de liberté. Car l'histoire est celle écrite par ceux qui ont l'argent et le pouvoir, ceux qui maîtrisent les mots et ont l'espoir de possèder ce qu'ils ont nommé. Ou en tout cas, cachent la réalité sous le masque des noms, comme le consultant a masqué sa blessure sous ce si parfait pansement à la couleur de sa peau.

 

« Amérique, c'était inattaquable. C'était un nom ballon. Un ballon qui s'étirait en s'emplissant, devenant de plus en plus gros, et sa peau de plus en plus mince. Quel était ce gaz qui l'étirait ainsi jusqu'à ses limites? Comment le savoir? C'était notre rêve quelqu'il soit. Et forcément, un jour, il éclaterait.Mais en attendant, il jouait son rôle. En attendant, il tenait encore. »

 

Fourmillant de parallèles, de métaphores, de jeux sur les mots, Apex est un roman brillant, dense et percutant, drôle aussi malgré la noirceur qui transparaît au fil des pages. C'est une réflexion qui brosse un tableau passionnant de ce que recouvre l'acte de nommer. Bref, un coup de coeur que je ne peux que conseiller vivement.

 

L'avis de Papillon.

Colson Whitehead, Apex ou le cache-blessure, Gallimard, 2008, 201 p.

"Alors ma chérie, je te laisserai t'arranger avec ton père. Tu t'arranges toujours avec n'importe qui."

 

Heureux qui comme Middlemarch a fait un beau voyage pourrait-on dire! C’est que préparant mon sac à dos 55l pour mon périple de 15 jours en Grèce, je me suis trouvée devant un affreux dilemme : ne pouvoir avancer qu’au rythme d’un escargot lymphatique ou me trouver à cours de lecture. Blafarde, tremblotante à la seule idée de cette affreuse situation… oui, me trouver à cours de lecture. A côté de ça, avancer comme un escargot m’est apparu anecdotique ! Bref, blafarde et tremblotante, j’ai résolu le problème en me donnant bonne conscience et en emmenant en tout et pour tout deux romans ! Et oui mesdames et messieurs ! Deus romans ! Le fait que l’un fasse 1152 pages avec les notes prouve simplement qu’il suffit de biaiser pour avoir l’impression d’être raisonnable ! Mes vertèbres ont protesté, mais après tout, personne n’a jamais dit qu’il fallait qu’elles aient voix au chapitre ! Sauf maman Chiffon, mais elle-même ne part pas sans être abondamment pourvue de nourritures romanesques ! Elle ne protestera donc pas devant son folio tout corné et taché par le voyage ! A ma décharge je n’avais que lui pour lire, faire herbier, me caler la tête pendant la sieste sur la plage, et taper les moustiques. J’avais besoin du Routard pour retrouver ma route ce qui était bien suffisant pour son malheur.

 

Middlemarch donc. 1152 p., notes comprises de bonheur. Ou comment Dorothea trouve la passion, Rosamond un peu de cervelle, Celia de quoi l’occuper, M. Brooke une carrière, Fred un destin et tout le monde un peu d’amour dans ce monde de brute.

Ou encore, une chronique complète de la vie d’une petite commune rurale anglaise dans les années 1830. Qu’il s’agisse de vie politique, de vie sociale, de vie amoureuse, intellectuelle, religieuse, professionnelle, George Eliot  crée un tourbillon d’événements, de rebondissements qui font suivre avec impatience et passion les drames petits et grands des nombreux personnages dont elle a fait ses héros. C’est à la fois drôle et profond. George Eliot ne se contente pas de raconter : chaque situation est l’occasion pour elle de faire part à son lecteur de sa conception de l’homme et de la société. Athée, femme libre et indépendante, scandaleuse, George Eliot  porte un regard à la fois sans fard sur toutes les classes sociales et profondément humaniste. Elle n’hésite pas à aborder des sujets parfois surprenants ou ardus : réforme agraire, règles électorales, tours et détours des successions, progrès médicaux et éthique, etc. Tout cela lui permet de monter à quel point l’évolution de l’humanité est soumise aux médiocrités, aux failles et aux faillites individuelles.

Pourtant il n’y a pas de leçon de morale dans ses lignes. Certes George Eliot n’a pas l’ironie mordante dont peut faire preuve une Jane Austen, mais elle a le sens de l’humour, et souvent, au détour d’une page tombe une réplique ou une description drolatique. J’ai particulièrement aimé celle-ci : « - Ah, quel bon et cher père vous faites ! s’écria Mary, en entourant de ses mains le cou de son père, qui inclina placidement la tête pour se prêter à ses caresses. Je me demande s’il y a une autre fille au monde qui considère son père comme le meilleur homme au monde !

-         Ne dis pas de bêtise, ma petite ; tu vas trouver ton mari meilleur que moi.

-         - Impossible ! dit Mary, qui se laissa aller à reprendre son ton habituel. Les maris constituent une classe d’hommes inférieure, qu’il faut faire marcher droit. »

 

 

Et de l’humour, il en faut dans cette description fouillée de ce que peuvent être les destins des femmes anglaises en 130. Vieilles filles, femmes usées par les soucis domestiques, jeunes écervelées prisonnières de mariages qu’elles ont voulu et dont la réalité est bien loin de ce qu’elles avaient imaginé, femmes aux amours interdits, femmes prisonnières des conventions sociales. Heureuses ou pas, toutes sont soumises par la force de la société au pouvoir des hommes et l’indépendance que parfois elles acquièrent de haute lutte ne va pas sans souffrances et doutes.

En jouant sur les temporalités, en n’hésitant pas à user d’ellipses, de sous-entendus, George Eliot ajoute au fond de son roman un dynamisme qui en rend la lecture agréable. On laisse un personnage, un couple pour passer à un autre et le retrouver plus tard dans une situation totalement différente. Tout s’imbrique avec un talent impressionnant quand on pense que la publication de Middlemarch a eu lieu en feuilleton et que jamais l’écrivain n’a pu revenir sur ce qu’elle avait écrit auparavant.

 

Un grand classique de la littérature anglaise et un beau voyage littéraire qui a accompagné avec brio les paysages grecs ! Et comme préface et postface sont aussi passionnant que le roman lui-même, c'est vraiment une réussite complète!

 

Le très beau billet de Cécile. Celui de Cuné.

 

 George Eliot, Middlemarch, Folio, 2005, 1152p.

 

 

Bonne à rien faire?

 

J’ai lu Le diable s’habille en Prada et Le journal de Bridget Jones, mais mes connaissances en chick-litt et affiliés s’arrêtent là. Preuve en est que je n’ai même pas regardé Sex and the City et que la bande annonce du long-métrage m’a laissée froide ! Oui, je sais, le cas est grave !

 

Pourtant, les dieux de la littérature seuls savent pourquoi, je me suis emparée de ce roman sur une étagère de la bibliothèque. Un besoin de lecture facile et légère sans doute après une série de lectures pour le moins pesantes ! J’ai regardé la quatrième de couverture, constaté que je ne savais certes pas qui était l’auteur apparemment connu de L’accro du shopping et décidé de me lancer dans l’histoire de Samantha !

 

Samantha donc, avocate d’affaire qui ne vit que par et pour son boulot est mise à la porte après une énorme boulette de cinquante millions de livres. Hagarde, elle monte dans le premier train et échoue dans la demeure d’un riche couple qui l’embauche comme gouvernante. Seul problème : Samantha ne sait pas faire cuire un œuf, ne sait pas plus à quoi ressemble un aspirateur et ne parvient pas à lire le mode d’emploi de la machine à laver le linge.

 

Que dire… Une lecture facile, agréable, qui ne me laissera pas un souvenir impérissable… Quoique… La partie de jambes en l’air potagesque et framboisesque est bien trouvée et les aventures culinaires de l’héroïne fort agréables ! Et je dois admettre sans fausse honte que j’aurais bien fait mon quatre heure de son compagnon !

Bref, de la drague, des rebondissements, de l’amour et de l’amitié, le cahier des charges semble rempli ! On ne parvient pas à oublier la fin promise (ils se marièrent et 1) eurent beaucoup d’enfants 2) N’eurent pas d’enfants et préférèrent faire le tour du monde à cloche-pied 3 divorcèrent avec un fracas dont les tabloïds ne se sont pas remis), mais on va quand même au bout.

Avec tout de même une interrogation : quelle est l’image de la femme que ce genre de roman est sensé véhiculer ? Qu’il vaut mieux une vie épanouie qu’une ambition démesurée ? Qu’à chacun son choix de vie ? Je me pose encore la question. A tort sans doute puisque ce roman ne se veut rien d’autre qu’un divertissement, ce qu’il est sans aucun doute !


Sophie Kinsella, Samantha bonne à rien faire, Belfond, 2007, 425.